До прошлой недели вне Израиля пещеры на западном склоне горы Кармель были известны лишь узкому кругу специалистов в области археологии и геологии. На днях на заседании специальной комиссии ЮНЕСКО, которое проходило в Санкт-Петербурге, заповедник Нахаль-Меарот был признан объектом всемирного культурного наследия. В Управления заповедников надеются, что новый статус пещер поможет привести туда десятки тысяч туристов из разных стран.
Йоси Хан, Управление заповедников Израиля: "Я позавчера вернулся из Санкт-Петербурга, где проходило заседание комиссии ЮНЕСКО. Провозглашение нашего заповедника объектом Всемирного культурного наследия прошло единогласно. Мы готовились к этому заседанию четыре года. Было составлено полное описание каждой пещеры, после чего ЮНЕСКО прислало в Израиль свою группу представителей, чтобы они составили свое впечатление об объекте. Их рекомендации были выше всяких похвал". Чем же так интересен новый израильский объект мирового культурного значения? В ходе раскопок в каждой из четырех пещер - Табун, Джамаль, аль-Вад и Схуль, была, найдена едва ли не самая длинная «лестница» культурных слоев древней истории Страны Израиля. Археологические находки, обнаруженные здесь, свидетельствуют о том, что эти пещеры служили домом сотням поколениям людей на протяжении пятисот тысяч лет. Кроме того, природа заповедника настолько своеобразна, что ЮНЕСКО решило провозгласить его объектом мирового значения и в категории «природных жемчужин». Самые нижние слои в пещерах содержат большое количество морского песка, что говорит об относительно жарком климате во время отложения этих слоев. Ринат Руссо, заведующая образовательным центром в заповеднике Кармель: "Здесь есть природные ценности, которых нет ни в одном месте. Во время таяния ледников береговая полоса подходила гораздо ближе к горам, чем сейчас. Место, где мы стоим, было морем. Кроме того, здесь есть свидетельства развития культуры древнего человека на протяжении полумиллиона лет". Основная особенность пещер Кармеля состоит в том, что здесь в рамках одной культурной эпохи, были обнаружены останки как неандертальцев, так и людей разумных (Хомо Сапиенс). До обнаружения этих останков было принято считать, что неандертальцы были далекими предками современного человека. Однако здесь, в одной из пещер, археологи нашли останки так называемых метисов – детей неандертальцев и хомо сапиенс. Эта находка полностью перевернула представление ученых о развитии человечества. Сегодня принято считать, что неандертальцы представляли собой другой вид людей.
В пещере Схул были обнаружены две раковины с отверстиями. По мнению исследователей, эти раковины служили ожерельем и были плодом труда древних ювелиров. Кроме этого, они имели и социальное значение. Обладатель такого ожерелья хотел показать своим соплеменникам свою власть и свою сексуальную привлекательность. Находки кармельских пещер свидетельствуют также о наличии у древних людей религиозных верований и, даже некого подобия архитектуры. По находкам в этих пещерах можно проследить переход древнего человека от кочевничества к оседлой жизни. В захоронениях, найденных возле пещер, были обнаружены как кости диких животных, так и сельскохозяйственные инструменты. До недавнего времени в пещерах можно было также увидеть следы современной цивилизации – мусор и «граффити». Однако, по требованию ЮНЕСКО, эта территория была приведена в безукоризненный порядок. После провозглашения пещер объектом всемирного культурного наследия, они охраняются не только израильским законом, но и международными конвенциями. Несмотря на это, пещеры горы Кармель открыты для свободного посещения.
