Лаос - место для многих путешественников интересное. По его территории протекает великая река Меконг, которая питается ледниками Гималайских гор и впадает в Южно-Китайское море. На юге Лаоса русло Меконга разливается, образуя систему островов Си Фан Дон, их называют «четыре тысячи островов», размер и количество которых зависят от времени года. В сезон дождей некоторые острова уходят под воду. На других островах, менее затопляемых, есть поселения местных жителей. Маленькие лодки несколько раз в день обеспечивают сообщение между островами и большой землей. Электричество проведено далеко не во все деревни.
В качестве жилья здесь используют соломенные бунгало, а вместо водопровода - воду из реки. Количество бунгало в последнее время немного увеличилось, да появилась возможность взять на островах в аренду велосипед. После захода солнца жизнь в деревнях затихает, концентрируясь вокруг нескольких кафе, где есть электричество. Сами кафе - бамбукового дизайна с видом на реку. Здесь всегда можно перекусить и отведать известный на весь мир лаосский кофе с шоколадным вкусом.
Утро - самое прохладное время дня, и путешественников будят на рассвете петухи. В это время начинаются поездки на велосипедах по островам, которые в самых широких местах не превышают нескольких километров. Тропинки ведут вдоль рисовых полей и заборов из бамбука, вдоль берега реки, мелких песчаных пляжей и лодочных пристаней. Иногда несколько островов соединены между собой мостами, и тогда лабиринт тропинок только усложняется.
Лаосцы не проявляют любопытство к иностранцам. В деревнях течет обычная жизнь, никто не обращает внимание на проезжающего мимо туриста. Лаосцы же занимаются своими делами, очищают кокосы, строят из бамбука бунгало, готовят еду, чинят сети и качаются в гамаках. Здесь нет автомобилей, очень редко встречаются мотоциклы. В основном на тропинке лишь редкие велосипеды и домашние животные.
В Меконге можно купаться. Несмотря на суровый вид и близость гор, эта река очень теплая. Между островами она превращается в каскад водопадов, высота которых может достигать несколько десятков метров. В сезон дождей их вид более устрашающ. В самых популярных местах под водопадами собираются множество купальщиков.
Во времена Индокитая на этих островах был колониальный французский курорт. До сих пор среди жилищ местных жителей встречаются полуразрушенные никем не занятые каменные французские виллы, опутанные лианами. На островах Дон Кхон и Дон Дет осталась короткая железная дорога. Она проходила с одного острова на другой по высокому, сохранившемуся и сегодня мосту. На своей конечной остановке в джунглях стоит проржавелый паровоз на сохранившемся фрагменте рельсов.
Остров Дон Кхонг - это место рождения действующего президента Лаоса. Это место превратилось в административный островной центр. На этом острове хорошо развита инфраструктура, есть электричество и водопровод, и даже ездят автомобили.
К вечеру, когда на солнце уже не очень жарко, на воде появляются накачанные автомобильные камеры с туристами. Они плывут вдоль течения, иногда устраивают соревнования, иногда - переговариваются друг с другом, смотрят на закат, пьют тростниковый сок или кокосовое молоко. Такой сплав может занимать до нескольких часов с остановками на малых островах. Обратный путь нужно проделать уже пешком.
В водах Меконга обитают пресноводные дельфины. Договорившись с деревенским лодочником, можно отправиться посмотреть на них. Каждый лодочник знает места их обитания, деньги за услугу нужно платить независимо от того, увидит ли турист дельфина или нет.
Как и в любых буддистских поселениях, в лаосских островных деревнях есть свои монастыри и пагоды. Рядом располагаются бамбуковые хижины, в которых проживают монахи. Каждый лаосский мужчина определенное время проводит в монастыре, ведя жизнь простого монаха.
Си Фан Дон, «4000 лаосских остров», привлекает в первую очередь спокойствием и размеренностью жизни среди природы. Туризм не способствует развитию коммуникаций и не приближает страну к урбанизации и пргорессу. Тем острова и привлекают.
Лаос по праву называют азиатским чиллаутом. Никакой спешки, доброжелательность и деликатность, что требуется и от туристов. Здесь говорят: «Во Вьетнаме рис сажают, в Камбодже убирают, а в Лаосе слушают, как он растет».
