В городе Куллу, духовном, торговом и административном центре долины Куллу, можно и сегодня стать свидетелем кровавого публичного ритуала в день индуистского праздника Дуссехра. Фестиваль посвящен победе царевича Рамы над злым демоном Раваной, похитившим его супругу и увезшим ее на свой остров Ланка (современное название острова – Шри-Ланка). Долина Куллу, расположенная на севере страны, в 400 км от Дели, – это единственное место в Индии, где празднование Дуссехры приобретает подобный размах и имеет подобную специфику. В других частях Индии празднование Дуссехры ограничивается лишь сжиганием чучела, которое олицетворяет собой демона Равану. В Куллу же это одно из главных событий в религиозном календаре.
В первый день фестиваля в городе открывается большая ярмарка, где можно приобрести все: от продуктов питания до автомобиля. В город стекаются тысячи индийцев, а также бродячие артисты, которые устраивают представления под натянутыми шатрами, погонщики слонов со своими питомцами, огромное количество военных, призванных следить за порядком в течение фестиваля.
Однако несмотря на всю популярность празднества у местного населения, иностранный турист здесь большая редкость.
Куллу – это не то место, которое рекомендуют к посещению туристические агентства, а празднование Дуссехры здесь – не то событие, на которое будут приглашать сами индийцы. Иностранцу, приехавшему на фестиваль «без приглашения», важно знать, что фотографировать праздничные мероприятия запрещено. Турист, нарушивший запрет, в лучшем случае отделается предупреждением, а в худшем (а бывает и так), останется без фотокамеры.
Праздник начинается с появления в городе пестрых, украшенных цветами, паланкинов, которые приносят из храмов всех окрестных деревень, чтобы почтить «духовного короля Куллу». Паланкин с многоликим индуистским божеством довольно тяжелый, несут его четыре человека, а рядом, держась за край паланкина рукой, бегут единомышленники, готовые подменить уставших носильщиков. День и ночь на улицах города не замолкают барабаны и изогнутые медные трубы, сопровождающие обряды поклонения, совершаемые у паланкинов: верующие в такт ударам барабана раскачивают паланкины с божеством, с цветочного ожерелья которого падают редкие оранжевые цветы. Вдоль дорог сидят «саду» (просвещенные) в оранжевых тюрбанах, предлагающие в качестве своих услуг предсказания, благословление, прокалывание носа и ушей и еще целый перечень обрядов, направленных на улучшение кармы верующего.
Рикши в Куллу, жующие листья бетеля, в дни празднования работают без остановки.
«Король Куллу», духовный лидер долины, обрядясь в царевича Раму, мечом отсекает голову годовалого бычка, изображающего демона Равану. Затем «король Куллу» сообщает толпе, что теперь Рама пойдет домой как победитель, завершая таким образом недельный фестиваль.
Человек, не подготовленный к зрелищу подобного рода, испытывает шок, когда после короткого выкрика пожилой человек в белоснежных одеждах одним ударом отрубает голову животному. Тысячи верующих, один за другим, по традиции медленно проходят мимо окровавленных останков. Вечером всех ждет праздничный концерт, где артисты из разных частей Индии будут поздравлять жителей Куллу.
После окончания фестиваля ровно сутки будут лежать останки бычка. На следующее утро верующие отправятся в обртный путь.
